این لاک پشت ابتدا در داخل شهر در کنار رودخانه ها و نهرهایی که دارای آب تازه با جریان ملایم هستند دیده شده است. بدن غول پیکر همراه با لاک نرم این حیوان میتواند در طول به رشد ۶ فوت (حدود ۲ متر) و در وزن به بیشتر از ۱۰۰ پوند (حدود ۵۰ کیلوگرم) برسد.
ماتاماتا در کنار نهرهایی با آبهای تیره و آرام، برکه های راکد، مرداب ها، باتلاق ها در قسمتهای شمالی بولیوی، شرق پرو، اکوادور، شرق کلمبیا، ونزوئلا، گینه، و بخشهای شمالی و مرکزی برزیل زندگی میکند. ماتاماتا از انواع حیوانات آبزی به شمار میآید، اما ترجیح میدهد در آبهای کم عمق زندگی کند تا راحت بتواند برای نفس کشیدن به سطح آب بیاید